Съедобный целлофан из казеина молока и отходов производства биотоплива

Съедобную пленку для упаковки продуктов питания можно изготавливать из молочного белка казеина и побочных продуктов производства биотоплива.

Ученые Службы сельскохозяйственных исследований США, работающие под руководством Пегги Томасулы (Peggy M. Tomasula), разработали метод производства съедобной водонепроницаемой прозрачной упаковочной пленки из казеина, воды и глицерина, являющегося побочным продуктом производства биотоплива.

Для выделения казеина из молока вместо агрессивных химикатов или кислот ученые использовали углекислый газ, также выделяющийся в процессе ферментации глюкозы при производстве биоэтанола. Применение углекислого газа обеспечивает водоотталкивающие свойства и биоразрушаемость получающейся в результате пленки.

Растворяемый в молоке углекислый газ повышает кислотность жидкости и вступает во взаимодействие с казеином, в результате чего формируются частицы так называемого СО2-казеина. В результате взаимодействия этих частиц, воды и глицерина образуется гладкий, прозрачный и съедобный упаковочный материал, способный обеспечить длительную сохранность продуктов питания, защитить их от повреждений и попадания воды и кислорода, а также улучшить товарный вид.

Авторы отмечают, что при использовании более мелких СО2-казеиновых частиц получается более гладкая и менее водопроницаемая пленка. Они также установили, что нанесение СО2-казеина на полиэтиленовую пленку низкой плотности повышает ее непроницаемость для кислорода.

Замена нефтепродуктов, используемых в качестве сырья при производстве упаковочной пленки, возобновляемыми ресурсами, а тем более - побочными продуктами другого производственного процесса, позволит не только сэкономить ресурсы, но и значительно снизить уровень загрязнения окружающей среды.